¿Qué es el amoníaco y cuáles son los riesgos asociados a su uso?

El amoníaco es un compuesto químico compuesto por nitrógeno e hidrógeno, de fórmula NH3. Se presenta como un gas incoloro con un olor característico fuerte y penetrante. Es ampliamente utilizado en la industria para la producción de fertilizantes, productos de limpieza, y como refrigerante en sistemas de refrigeración industrial, entre otros usos. A pesar de su utilidad, el amoníaco es considerado una sustancia peligrosa debido a su toxicidad y reactividad.

La peligrosidad del amoníaco se debe a sus efectos corrosivos y su capacidad para causar quemaduras químicas tanto en tejidos vivos como en materiales. La inhalación de vapores de amoníaco puede provocar irritación en las vías respiratorias, dificultades para respirar, tos y en casos graves, edema pulmonar. El contacto con la piel o los ojos puede causar quemaduras severas.

Primeros auxilios en caso de accidente con amoníaco:

• Retirar a la persona afectada de la zona contaminada: Es fundamental alejar a la víctima del área donde se ha producido el derrame o la fuga de amoníaco para evitar una mayor exposición.
• Evaluar la respiración y circulación: Si la persona afectada no respira o no tiene pulso, se debe iniciar la reanimación cardiopulmonar (RCP) inmediatamente.
• Ventilación: Si la persona está consciente y respirando, asegúrese de que respire aire fresco. Esto ayuda a disminuir la concentración de amoníaco inhalado.

Enjuague con agua: En caso de contacto con la piel o los ojos, se debe enjuagar la zona afectada con agua corriente durante al menos 15 a 20 minutos. Esto ayuda a diluir y remover el amoníaco, reduciendo la posibilidad de quemaduras químicas.

• Quitar ropa contaminada: Si la ropa está impregnada con amoníaco, es importante retirarla cuidadosamente para evitar una mayor exposición.
• Atención médica urgente: Después de administrar los primeros auxilios, es crucial buscar atención médica profesional lo antes posible, incluso si los síntomas parecen leves. La exposición al amoníaco puede tener efectos retardados.

No inducir el vómito: Si la exposición al amoníaco ha sido a través de la ingestión, no se debe inducir el vómito. Esto puede causar más daño al esófago y a la boca.